地处祁连山支脉达坂山南麓和昆仑山系余脉日月山东坡的海东市，气候属于高原大陆性气候，冬长夏短，春秋相连，冬无严寒，夏无酷暑。独特的气候优势使得海东成为人们夏季旅游的“宠儿”。随着海东市旅游业的发展逐步成熟，乡村旅游的火爆“催熟”了农家乐，越来越多的人看到了农家乐的“钱景”。海东市民和县、循化县更是结合了回族风情、伊斯兰教文化，把伊斯兰民族特色“农家乐”餐饮休闲项目，打造得有声有色。
循化：以“美”博众
做客循化县的“农家乐”，泡上一碗盖碗茶，尝几道撒拉族民族餐，再观赏撒拉族民俗风情，恐怕是最惬意的事了。
走进以骆驼泉而闻名的三兰巴海村，首先映入眼帘的便是“撒拉之乡第一村”几个大字，统一风格的撒拉族民居沿路排列，格外显眼的还是要数有着双扇大门的“撒拉之家”农家院了。不仅两个木大门一模一样，进到院子里左右两边的房屋建得也是一模一样。
见客人来了一个小伙子麻利地跑了出来，原来他就是这个农家院的小老板。他高兴地给我们介绍说：“父亲以前在青藏线上跑运输，也挣了些钱，盖这些房子大概花了100多万。本来只想住人，但是看着周围的乡亲们开农家院一天比一天红火，父亲也就想着在家乡开始第二次创业。”小伙子说，他大学毕业后就帮着家里经营农家院了，效益还算可以，一年下来也能挣个几十万。一位省城来的游客坐在院子的凉亭里说：“这里的空气太清新了，周末带着孩子、朋友一起过来，品尝一下撒拉族的农家饭，再看看清清黄河水，真是太好了。”
循化的农家乐美，美在建筑，美在面点，更美在精致。就如同浓眉大眼、五官精致的撒拉族姑娘一样，细致而美丽，婉约而大气。在这里，游客不仅可以品撒拉美食、赏农家风景、游黄河谷地，还可以尽享大自然瑰丽壮观的美景。循化农家乐的异军突起吸引了八方游客，从而也带动了循化旅游业的发展。
民和：以“奇”致胜
从黄河岸边的铧尖寺到深山老林的七里寺、从水声潺潺的东沟瀑布到桃花芳菲的万亩桃花林……民和农家乐的发展则是因为民和旅游业的走俏。民和的农家院在屋舍建筑方面却不像循化的农家乐那样“专业”。铝合金构造的封闭式农家小院、明亮宽敞的玻璃窗、绿荫丛中的凉亭……民和的农家院处处透着一股时代气息。虽然在建筑上毫无特点可言，但游客仍然纷至沓来。为何？民和的农家乐自有它的“门路” 。
循化的农家乐以撒拉宴吸引八方游客，民和的农家乐则是以特色美食受人青睐。循化撒拉宴的亮点主要在面点，而民和特色美食主要胜在一个“奇”上。
“老板来一斤手抓、一份爆炒土鸡、一份酿皮、一窝杂面饭……”当记者走进麦艳农家乐时，看到好客的老板娘冶麦艳正在热情地招待着客人。 2007年，看到桃花源万亩桃花吸引了大批游客，冶麦艳夫妇看准商机，开起了自己的农家院。由于规模较大，饭菜味道纯正，前来休闲娱乐的客人络绎不绝。从兰州赶来的程先生说，他早就听说民和手抓羊肉好吃，这次趁着“浪”民和万亩桃花的机会，想好好品尝一下民和美食。
“老板，这羊肉怎么是冰的呀？”说话之余，一名回族小伙将切好的羊肉端上桌。看见端上桌的羊肉没有热气，程先生有些纳闷。
“阿哥，冰手抓是我们民和的特色，你放心吃。”
像手抓冰吃一样，瓜子生吃、凉面热吃，也是具有鲜明特色的民和饮食。随着民和农家乐异军突起，这些具有鲜明地方特色的民族饮食备受游客的青睐。来农家乐游玩的西宁市民乔先生说，凉面顾名思义是以“凉”为主，但民和的凉面以“热”为主，热腾腾的凉面拌上葱末、辣酱，再添一勺醋，吃起来更有诱惑力。
农家乐前景喜忧参半
近几年来，海东市的“农家乐”发展相当快速。据统计，2014年，海东市共有大小“农家乐”924家，以循化、民和、化隆为主的清真农家乐占总数的42%左右，并有持续上涨的趋势。但是随着人们消费需求的逐步提升，对服务环境、服务水平的要求不断提高，使“农家乐”的发展受到了严重制约。
有关人士介绍，目前海东的“农家乐”往往各自为政，散、小、乱、弱现象比较常见，公共产品普遍短缺，配套设施不完善；消费时间主要集中在节假日、春夏季节；服务人员大多没有经过培训，服务不到位；还存在价格不合理的问题的。
另外，由于管理水平落后，服务档次不高，随着游客数量增加，安全隐患随之增加。同时由于农民群众自身的组织程度不高，有些农家乐照搬大群文化娱乐的内容、方式，一定程度上削弱了农家乐的生命力。
